Por qué Japón esquiva los despidos que hunden a Occidente
La sangría de bajas en el videojuego occidental apenas ha rozado a los estudios nipones en los últimos cuatro años. No es casualidad: responde a plantillas contenidas, menor exposición al juego como servicio y una brecha ejecutiva radical.
La claveJapón resiste a la crisis de despidos conteniendo la escala de sus proyectos, los sueldos directivos y la fiebre por el juego como servicio.
Foto: Pavel Danilyuk · PexelsPara cualquiera que trabaje en el desarrollo tradicional de gran presupuesto en Norteamérica o Europa occidental, los últimos años se parecen demasiado al crac del 83. Lo decía hace poco Amir Satvat, exdirector de desarrollo de negocio en Tencent Games, en declaraciones a la revista Edge recogidas por PC Gamer. Las cifras que maneja Satvat son demoledoras: entre 2022 y 2026, la industria acumula 58.000 despidos, con una previsión de 14.500 bajas solo para este 2026. El crecimiento neto de puestos apenas ronda entre 32.000 y 67.000 empleos en ese periodo, una sombra frente a los 150.000 creados entre 2017 y 2021.
El epicentro de esa destrucción está muy localizado. En el archipiélago japonés, en cambio, el panorama se rige por otra lógica.
Menos plantillas de quinientas personas, cero histeria por el servicio en vivo
La primera diferencia estructural reside en el tamaño y la ambición desmedida. Mientras los grandes sellos occidentales multiplicaron su personal para sostener superproducciones gigantescas de 500 desarrolladores o perseguir la quimera del juego como servicio, los estudios japoneses mantuvieron una escala mucho más sobria.
No se subieron con la misma desesperación a la ola de los mundos persistentes orientados a monetizar cada minuto del jugador. Prefirieron mantener equipos ajustados y proyectos acotados. Eso ha permitido a compañías veteranas blindar a sus plantillas: firmas como Capcom, Konami o Nintendo sostienen tasas de retención de personal superiores al 97%. En Japón se asume que retener el talento técnico acumulado durante décadas compensa renunciar a picos de rentabilidad a corto plazo.
Tres millones frente a treinta: la moderación en la cúspide
El contraste más flagrante aparece al mirar las nóminas de los despachos más altos. En Japón, esa cifra se sitúa en un orden de magnitud inferior.
Un alto ejecutivo japonés de la industria cobra habitualmente dos o tres millones de dólares. Sigue siendo una retribución extraordinaria, pero no drena la liquidez de la empresa al nivel de sus homólogos norteamericanos. Cuando vienen curvas o un ejercicio fiscal tropieza, la contención del gasto corporativo en la cima amortigua el golpe antes de obligar a pasar la tijera por el departamento de arte o de programación.
El reverso: salarios base notablemente más bajos
Conviene no idealizar el modelo nipón sin atender a la letra pequeña. Si los estudios japoneses han sorteado las purgas masivas, también es porque su masa salarial global resulta muchísimo más barata de sostener.
Un informe de la asociación japonesa CEDEC de 2019, difundido en Occidente por el analista Serkan Toto, situaba el sueldo medio de un desarrollador japonés en unos 37.000 dólares anuales. En Estados Unidos, los salarios base registrados para visados de desarrollo ya rondaban o superaban los 100.000 dólares por las mismas fechas, y el informe salarial de GDC de 2025 elevó la media encuestada a 142.000 dólares. El modelo japonés no solo se apoya en una mayor lealtad corporativa y en la prudencia de diseño: también descansa sobre una mano de obra técnica que cobra, de partida, una fracción de lo que exige el mercado occidental.
