Una demanda de 35 millones destapa sueldos en Robux sin contrato en Roblox
El litigio entre los dos creadores de Tower Defense Simulator expone la precariedad legal que arrastran los proyectos más rentables de la plataforma. Detrás de casi 5.000 millones de visitas, los pactos verbales por Discord y las nóminas en divisa virtual sustituyeron durante años a cualquier estructura societaria formal.
La claveMover millones de dólares con acuerdos informales de chat y salarios en Robux funciona hasta que los socios fundadores deciden romper la baraja.
Foto: Anete Lusina · PexelsMover millones de dólares sobre la base de un acuerdo verbal por Discord suele salir mal. La confirmación más reciente ha llegado a un juzgado de Virginia, donde Jake Shirley ha demandado a su antiguo socio, Timothy Kim, y a Paradoxum Games por el control de Tower Defense Simulator, un juego que roza las 5.000 millones de visitas en Roblox.
Shirley exige al menos 35 millones de dólares por enriquecimiento injusto, infracción de derechos de autor y ruptura de contrato verbal, según ha revelado Aftermath. Reclama 10 millones en repartos pendientes y otros 25 millones por su participación como cofundador.
Pactos por llamada y pisos de lujo
La historia arrancó en 2017. Kim y Shirley se conocieron por Discord siendo adolescentes y colaboraron en dos juegos menores antes de volcarse en Tower Defense Simulator, que Kim había concebido como un proyecto escolar de informática. Kim le ofreció verbalmente a Shirley el 30 % de los ingresos mediante llamadas y mensajes en la aplicación.
El juego despegó. Facturaba unos 20.000 dólares mensuales y Shirley se embolsó 200.000 dólares por su parte en 2019. Al año siguiente renegociaron el reparto al 40 % para Shirley y el 60 % para Kim, constituyendo sendas sociedades para gestionar impuestos.
En 2021 ambos abandonaron la universidad. Se mudaron juntos, primero a un piso y luego a un ático, para dedicarse en exclusiva al desarrollo mientras las microtransacciones no paraban de entrar.
Nóminas ingresadas en saldo de Roblox
El crecimiento obligó a sumar desarrolladores, pero no conllevó una formalización laboral ordinaria. Para pagar a dos ingenieros de software, según la demanda, Kim y Shirley transferían periódicamente unos 50.000 dólares a una tercera cuenta de Roblox y les abonaban sus sueldos directamente en Robux. Eran los propios empleados quienes debían convertir esa divisa virtual en dinero real a través del sistema de cambio de la plataforma.
El resto del dinero se repartía según el porcentaje acordado. Kim constituyó una corporación propia, Paradoxum Games, y alquilaron oficinas físicas en 2022.
Expulsión por correo electrónico
Las tensiones estallaron cuando entraron más trabajadores y Kim exigió a Shirley que firmara un contrato laboral. Shirley se negó: no se consideraba un empleado subordinado, sino copropietario.
El último pago registrado que recibió Shirley fue de 92.749 dólares en septiembre de 2023. Dos meses después intentaron negociar la disolución de la sociedad sin llegar a un acuerdo. En diciembre, Kim revocó los accesos de Shirley a todas las cuentas del negocio y le remitió un correo electrónico comunicándole el despido de Paradoxum Games.
Shirley busca ahora que el tribunal lo reconozca formalmente como coautor del juego. No es un conflicto aislado en un ecosistema donde adolescentes levantan imperios comerciales a golpe de micropagos sin que ningún abogado revise la letra pequeña.
