Microsoft sabía que su IA vaciaría la web y ahogaría el tráfico

En diciembre de 2023, The New York Times demandó a OpenAI y Microsoft por vulneración de propiedad intelectual a gran escala. Ahora, la justicia estadounidense ha desclasificado una batería de comunicaciones internas analizadas originalmente por Ars Technica y recogidas por PC Gamer. Lo llamativo del material no es la acusación del periódico, sino lo que admitían en privado los propios arquitectos del sistema mientras defendían en público la doctrina del uso legítimo.

El testimonio más gráfico proviene de Brent Hecht, director de ciencia aplicada en Microsoft. En una presentación interna, Hecht advirtió sin rodeos de que el motor de respuestas de Copilot terminaría perjudicando tanto el rendimiento de sus propios modelos como a la web entera de forma simultánea. En un memorando fechado en enero de 2023, fue todavía más lejos al calificar este mecanismo como «el mayor expolio de trabajo de la historia humana».

Un bucle destructivo para la prensa

Hecht bautizó esta dinámica como un bucle letal. La inteligencia artificial raspa el contenido de los medios, extrae su valor económico y lo regurgita en respuestas directas dentro del buscador sin remitir al lector a la fuente original. En sus propias palabras, resulta muy inusual que un producto final amenace los cimientos económicos de sus proveedores esenciales, pero esa fue la estructura que crearon para su negocio de modelos lingüísticos frente a su cadena de suministro de contenido.

Las métricas internas de Microsoft confirman el destrozo. Sus datos reflejan que las respuestas generadas por Copilot hundieron las tasas de clics en las búsquedas habituales de Bing. Para The New York Times, el tráfico derivado se desplomó entre un 87% y un 93%. En los portales de Ziff Davis, el grupo editorial que gestiona cabeceras de videojuegos como IGN y Eurogamer, la caída de visitas osciló entre el 51% y el 94%.

Del «ah, estupendo» a declarar bajo juramento

El expediente judicial también compromete a la cúpula de OpenAI. En un intercambio de mensajes, el investigador Nick Ryder avisó al presidente de la empresa, Greg Brockman, de que había encontrado un truco para saltarse el muro de pago de The New York Times con el fin de raspar sus artículos. La respuesta por escrito de Brockman consistió en un escueto «ah, estupendo». En otros documentos de la compañía, el mandatario sostenía que sus herramientas resultaban óptimas para cualquier tarea periodística.

Por su parte, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, intentó desmarcarse durante su declaración bajo juramento a principios de año. Sin embargo, los informes de su propio equipo técnico ya trazaban con exactitud matemática el secado de visitas que estaba a punto de sufrir la red.